قبل عشرة أعوام بالتمام، استضافت مصر بطولة كأس العالم للشباب (تحت 20 عاماً)، التى تُختتم بعد غد فى بولندا، قبل أيام من افتتاح بطولة كأس الأمم الإفريقية فى مصر أيضاً، والتى تبدأ فى 21 يونيو الحالى. ولدى المنتخب المصرى فرصة كبيرة للتتويج باللقب الإفريقى مرة أخرى، بعد أن أخفق نظيره الشاب فى التأهل للمسابقة الأممية التى يُسدل عليها الستار بعد غد فى بولندا.

 وتمثل الدورة الثانية والعشرون لهذه المسابقة تجربة مهمة لابد أن يدرسها المسئولون عن الشباب والرياضة فى البلدان العربية، لبحث عوامل تواضع أداء هذه المنتخبات الشابة، فى الوقت الذى حدث تطور كبير فى مستوى بعض المنتخبات الإفريقية، وخاصة منتخبى السنغال ومالى.

كان أداء المنتخبات العربية فى هذه الدورة ضعيفاً فى مجمله، بما فى ذلك المنتخبان السعودى والقطرى اللذان وصلا إلى النهائيات، ثم غادراها مبكراً بعد دور المجموعات، ولم يحصل أى منهما على نقطة واحدة.

وكان ضعيفاً، كذلك، أداء منتخب جنوب إفريقيا الذى غادر معهما، بعد أن نال نقطة واحدة فى مجموعته، ومنتخب نيجيريا الذى وصل دور ثُمن النهائى بصعوبة ضمن أفضل ثوالث، ثم غادر المسابقة فى هذا الدور أمام منتخب إفريقى آخر (السنغال). وكان أداء هذا المنتخب هو الأفضل بين المنتخبات العربية والإفريقية، إذ تصدر مجموعته بعد فوزين وتعادل، وتلاه منتخب مالى الذى حل ثانياً فى مجموعته بفضل فرق الأهداف بعد تساويه مع منتخب بنما فى عدد النقاط.

وبلغ منتخب السنغال ومالى دور رُبع النهائى، وغادرا المسابقة السبت الماضى بعد أن أُبليا بلاءً حسناً. وخاض شباب السنغال ماراثوناً طويلاً أمام شباب كوريا الجنوبية، على مدى أكثر من 130 دقيقة. لكنه خسر فى ضربات الترجيح.

وهكذا، وبرغم تفاوت مستويات الأداء، تدل مسابقة كأس العالم للشباب على أن حال الشباب فى العالم العربى، ومعظم بلدان إفريقيا جنوب الصحراء، فى حاجة إلى نظرة جديدة لتطوير السياسات المتبعة تجاههم. وربما يتيح تأمل ما حدث فى تلك المسابقة استنتاجات مفيدة بشأن هذه السياسات فى مختلف مجالات الرياضة، وليس فى كرة القدم فقط.